Por Luiz Carlos Salomão
Las plantas de etanol de Estados Unidos redujeron su consumo de maíz en septiembre, según informó el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Las plantas usaron 438,42 millones de bushels de maíz para producir etanol combustible durante el mes, una caída de cerca de 9% frente a agosto. Aun así, la cifra sigue por encima de la del año anterior: en septiembre de 2025 se usaron 435,60 millones de bushels, de modo que el volumen de septiembre de 2026 es alrededor de 1% superior.
El efecto del calendario y el ritmo diario
Agosto tuvo 31 días y septiembre, 30. Cuando el USDA ajusta el consumo según el calendario, el ritmo diario promedio cae cerca de 5,49%. Dicho de otro modo, la baja es real y no se explica solo por un día menos en el mes.
Todo el procesamiento industrial y los subproductos
Sumando todos los usos industriales del relevamiento, el consumo de maíz llegó a 485 millones de bushels en septiembre. Fue una caída de 8% frente a agosto y un aumento de 1% frente a septiembre de 2025. De ese total, 92,7% se destinó a la producción de alcohol, incluidos el combustible y otros usos, y 7,3% a otros usos industriales.
Los subproductos tuvieron comportamientos opuestos. La producción de DDGS, granos secos de destilería con solubles, usados sobre todo como alimento animal, sumó cerca de 1,70 millones de toneladas cortas. Cayó 8% en la comparación mensual y quedó levemente por debajo de septiembre de 2025. Los granos húmedos de destilería (DWG), con humedad igual o superior a 65%, alcanzaron 1,30 millones de toneladas cortas. Subieron 1% frente a agosto y 7% en la comparación anual.
Contexto: por qué importa la demanda de etanol
Las plantas de etanol son una parte importante del consumo interno de maíz en Estados Unidos, por lo que cualquier cambio en su demanda afecta el balance entre oferta y demanda del cereal. El dato llega mientras avanza la cosecha estadounidense y crece la presión sobre los precios internacionales del maíz. En Chicago, el contrato de diciembre cerró octubre con una caída de más de 10% y terminó por debajo de US$ 4,50.
Análisis VDD
Cuanto menos dependa el mercado de decisiones que distorsionan el precio, mejor podrá el productor leer su propia realidad. La desaceleración de septiembre es una señal de atención, pero no de pánico: el consumo sigue por encima de hace un año. Vale seguir de cerca si la desaceleración se confirma en los próximos informes.
